Jakarta, 11 Desember: Pegolf Thailand Poom Saksansin menyiapkan diri untuk mencetak hat-trick saat dia turun di jajaran peserta elite dalam BNI Indonesian Masters supported by Bank BRI and MedcoEnergi yang akan mulai Kamis besok.

Poom, juara dua kali BNI Indonesian Masters pada 2016 dan 2018, akan kembali ke lapangan favoritnya di Royale Jakarta Golf Club pekan ini, dan bertekad untuk menyamai rekor Lee Westwood dengan tiga gelar juara di turnamen Asian Tour berhadiah total US$750,000.

Pegolf Thailand berusia 26 tahun ini berharap untuk memperbarui kedekatannya dengan lapangan ini saat ia berupaya menampilkan permainan terbaiknya untuk menebus performanya yang kurang memuaskan selama musim ini dengan hanya lolos cut lima kali dari 11 penampilannya, yang menempatkannya di rangking 59 Asian Tour Order of Merit saat ini.

Dia akan menjadi pemain utama dari 144 pemain berbakat dari 21 negara bersama rekan senegaranya yang baru saja menjuarai Order of Merit, Jazz Janewattananond, serta pemain Amerika John Catlin dan harapan tuan rumah Rory Hie, yang semuanya telah menang di Tour musim ini.

Jazz, pemain dengan peringkat tertinggi di turnamen ini dengan rangking 57 di Official World Golf Ranking (OWGR), akan bertekad untuk menembus Top 50 dunia saat dia tampil di turnamen profesional bergengsi di Indonesia setelah dia menjadi runner-up 12 bulan yang lalu.

Catlin, yang menyabet gelar keempat Asian Tour-nya di Thailand bulan lalu, akan berusaha untuk memperbaiki posisinya di tied-17 pada tahun lalu ketika ia berusaha untuk mendulang prestasi di turnamen ini, yang merupakan leg ketiga dari Panasonic Swing 2019/20.

Setelah memenangi gelar pertama Asian Tour di India tiga bulan lalu, Hie yang menyadari tekanan untuk tampil baik di depan penontonnya sendiri menegaskan dirinya tidak akan terpengaruh saat tampil pekan ini,. Meski demikian, pegolf berusia 31 tahun itu harus bertarung dengan kondisi cedera ibu jari yang baru pulih ketika ia memimpin 26 pemain andalan tuan rumah dalam turnamen ini.

Sebagai turnamen unggulan di Asian Tour, BNI Indonesian Masters akan menghadiahi pemenangnya dengan sedikitnya 20 poin Official World Golf Ranking (OWGR), memastikan lebih banyak pemain yang mendapatkan keuntungan dari penguraian poin dalam turnamen kedua terakhir musim 2019. Pemenang turnamen ini juga akan mendapat tiket untuk tampil di World Golf Championships – FedEx St. Jude Invitational pada 2020.

Tahukah Anda?
• Poom Saksansin akan mempertahankan gelarnya pekan ini dan akan mengejar hat-trick untuk menyamai rekor kemenangan Lee Westwood di turnamen ini.
• Poom memenangi tantangan dari para pesaingnya yang lebih terkenal untuk menyabet gelar Indonesian Masters sebagai gelar ketiga Asian Tour dengan keunggulan tiga pukulan pada tahun lalu.
• Poom menampilkan permainan berkelas setelah berhasil menunjukkan keberaniannya mengatasi para pesaingnya yang di antaranya adalah dua pemain bintang dunia Justin Rose dan Henrik Stenson, yang merupakan pegolf No. 1 dan 27 di OWGR.
• Poom memenangi gelar pertama Asian Tour di turnamen yang sama pada 2016 dengan keunggulan pukulan. Ia merupakan pemain kedua setelah Lee Westwood yang menjuarai turnamen ini lebih dari satu kali.
• Jazz Janewattananond mengunci takhta Habitat for Humanity Standings 2019 pekan lalu setelah saingan terdekatnya, Scott Hend dari Australia, memilih untuk tidak bermain di AfrAsia Bank Mauritius Open, sehingga keunggulan Jazz di klasemen Order of Merit tidak dapat dikejar dengan dua pertandingan tersisa untuk musim 2019.
• Jazz yang berusia 24 tahun ini adalah pegolf Thailand keempat setelah Thongchai Jaidee, Thaworn Wiratchant dan Kiradech Aphibarnrat yang berhasil menyabet Order of Merit Asian Tour. Dia akan tampil sebagai pegolf nomor satu terbaru di Asia dalam BNI Indonesian Masters supported by Bank BRI and MedcoEnergi pekan ini.
• Jazz akan berusaha menembus peringkat 50 besar dunia pada akhir musim untuk mengamankan tempatnya di tunamen major The Masters April mendatang. Kemenangan di BNI Indonesian Masters akan membantunya mencapai prestasi tersebut.
• Jazz menutup putaran akhir dengan eagle di hole 18 untuk finis runner up dalam BNI Indonesian Masters 2018.
• Jazz juga dinobatkan sebagai Rookie of the Year 2019 menyusul musim gemilangnya di di Japan Golf Tour.
• Pegolf Amerika John Catlin, yang memenangi gelar keempat Asian Tour di Thailand Open bulan lalu, juga akan tampil untuk kelima kalinya secara berturut-turut di BNI Indonesian Masters pekan ini.
• Catlin meraih tiga kemenangan di Asian Tour pada 2018 untuk finis di posisi keenam terbaik di Order of Merit akhir. Dia adalah satu-satunya pemain yang mencapai prestasi tersebut tahun lalu.
• Catlin juga dinobatkan sebagai pemain terbaik tahun 2018, berkat musimnya yang gemilang. Selain tiga kemenangan di Asian Tour, ia juga memenangi Singha Chiang Mai Open di All Thailand Golf Tour September lalu.
• Catlin mencapai hasil terbaiknya di Indonesian Masters dengan finis di T-17 tahun lalu.
• Pemain asal Sacramento, California, berusia 29 tahun ini mulai bermain di Asia pada 2015. Sebelum keberhasilannya di Asian Tour di Cina tahun lalu, Catlin telah memenangi dua kali di Asian Development Tour (ADT), termasuk salah satunya di Indonesia.
• Catlin telah bermarkas di Hua Hin, Thailand, sejak 2017.
• Rory Hie, yang menjadi pegolf pertama Indonesia yang menang di Asian Tour pada September, akan memimpin para pegolf tuan rumah yang berjumlah 26 pegolf di BNI Indonesian Masters pekan ini. Finis terbaiknya di turnamen ini adalah T-9 pada 2011.
• Hie juga pegolf berperingkat tertinggi di Indonesia yang akan bermain pekan ini.
• Setelah mendapatkan First Team All American di Cerritos High di California, Hie bermain college golf sebagai mahasiswa baru dan mahasiswa tingkat dua di University of Southern California 2006-2008 sebelum menjadi profesional pada 2009. Hie menempati rangking keenam sebagai pemain amatir sebelum dia menjadi profesional.

Kutipan para pemain: