TUSTIN, CALIFORNIA - Chevrolet Corvette Stingray 2020 merupakan puncak dari 60 tahun eksperimen kendaraan mid-engine. Dari segi performa, Corvette generasi kedelapan memperlihatkan sebuah perubahan yang radikal jika dibandingkan dengan tipe generasi ketujuh. Kendaraan ini menggabungkan berbagai pelajaran yang dipetik dari serangkaian percobaan teknis di masa lalu seperti Chevrolet Experimental Research Vehicle (CERVs) I-III, Aerovette dan lainnya.

Zora Arkus-Duntov, yang dianggap sebagai Bapak Corvette, mengenal jenis kendaraan mid-engine pertamakalinya saat remaja, termasuk di antaranya pada ajang Auto Union Type C dan D Grand Prix.

Duntov memiliki segudang pengetahuan mengenai propulsi (tenaga penggerak) dan selanjutnya sukses menjadi seorang pembalap mobil sekaligus sebagai konsultan teknik di bidang otomotif dan aeronautika. Ia tertarik pada GM yang dipicu oleh konsep asli Corvette, yang ia saksikan pada sebuah kesempatan di Motorama 1953 di Waldorf Astoria, New York City.

Duntov memulai karirnya di GM pada 1 Mei 1953, dan bertugas untuk membantu chief engineer Chevrolet Ed Cole untuk mengubah Small Block V-8 menjadi sebuah teknologi yang terus digunakan pada Corvette untuk dekade berikutnya. Selanjutnya Duntov memegang posisi sebagai chief engineer yang pertama bagi Corvette, serta meneruskan penerapan layout kendaraan mid-engine melalui berbagai konsep, termasuk CERV I yang memulai debutnya di tahun 1960. Duntov menggambarkan kendaraan ini sebagai "sebuah desain tanpa batas" dan sebuah "sarana yang mengagumkan" yang memberi arahan kepada Chevy mengenai "apa yang selayaknya ditempatkan di dalam Corvette."

CERV I dilengkapi dengan tujuh kombinasi mesin yang berbeda selama masa kerjanya, namun mesin aslinya, Chevrolet Small Block V-8 beserta kompeonen inti aluminimum ringannya telah dimodernisasi pada Corvette Stingray 2020.

Pada tahun 1964, tim dibawah memperkenalkan CERV II untuk pertamakalinya, dimana Duntov dan General Manager Chevrolet Semon "Bunkie" Knudsen membayangkan sebuah masa depan sebagai penantang di sirkuit Sebring, Le Mans serta ajang balapan lainnya. Dengan torque converter yang diletakkan di bagian depan dan belakang, CERV II menjadi mid engine dengan sistem penggerak empat roda yang pertama, dimana Duntov yang memegang paten tersebut.

Upaya paling akhir pada kendaraan bermesin mid-engine adalah konsep CERV III pada tahun 1990 yang dikembangkan bersama Lotus untuk mengeksplorasi tingkat performa mesin masa depan. CERV III lebih merupakan sebuah mobil untuk digunakan di jalan raya dibanding sebuah mobil pelintas arena balap. . CERV III dimaksudkan sebagai kendaraan pengembangan untuk mengevaluasi struktur mid-engine. CERV III bertenaga 5.7L, 32-valve dual overhead cam Small Block V-8 dengan turbocharger ganda yang menghasilkan 650 hp dan torsi 655 lb-ft.

Duntov, yang memasuki masa purna bakti dari GM pada tahun 1975, memandang layout kendaraan mid-engine dengan mesin yang terletak di depan gandar belakang sebagai sebuah konfigurasi yang optimal untuk pendistribusian bobot, handling yang baik, serta visibilitas ke depan. Meskipun layout mesin ini memberikan keunggulan pada performa mesin, namun proses penerapan dalam skema pembuatan secara massal mengalami berbagai tantangan. Corvette mid-engine generasi sebelumnya diturunkan statusnya menjadi konsep karena terdapat beberapa kesulitan antara lain untuk mendinginkan mesin, ruang penumpang dan bagasi yang terbatas, tingkat kebisingan dan tantangan untuk memproduksi sebuah varian convertible.

Kemajuan dalam pengembangan, yang dibantu oleh teknologi komputer dan virtual reality, telah membantu tim Corvette saat ini untuk dengan penuh kehati-hatian dalam menyusun arsitektur Chevrolet Corvette Stingray 2020. Para engineer bekerjasama dengan para perancang untuk memastikan bahwa desain kendaraan telah memenuhi semua tolok ukur kinerja yang diperlukan, di samping tetap mempertahankan aspek yang diwarisi Corvette.