Media lokal adalah sarana vital untuk menghubungkan masyarakat dan komunitas dalam kondisi normal. Kini, mereka memainkan peran yang bahkan lebih besar dalam melaporkan berita tentang karantina wilayah, perintah tinggal di rumah, penutupan sekolah dan fasilitas umum, serta data mengenai dampak COVID-19 terhadap kehidupan sehari-hari.

Namun, kini peran itu sedang mengalami tantangan yang belum pernah dialami sebelumnya yang menghadapkan industri berita dengan berbagai hal, seperti pemberhentian, penonaktifan sementara, dan pengurangan karyawan akibat pelemahan ekonomi karena dampak COVID-19. Google News Initiative ingin memberikan bantuan dengan meluncurkan Dana Bantuan Darurat Jurnalisme untuk menyalurkan bantuan yang sangat diperlukan kepada ribuan penerbit berita kecil, sedang, dan lokal di seluruh dunia. Bantuan ini terbuka bagi lembaga berita yang memproduksi berita orisinal bagi komunitas lokal selama krisis ini dan jumlahnya akan berkisar dari beberapa ribu dolar bagi redaksi hiperlokal kecil, hingga beberapa puluh ribu dolar bagi redaksi yang lebih besar, dengan variasi sesuai wilayah masing-masing.

Mulai hari ini, para penerbit berita di seluruh dunia bisa mendaftar untuk mendapatkan bantuan ini melalui formulir pendaftaran sederhana. Kami telah menyederhanakan prosesnya sebisa mungkin agar kami bisa secepatnya membantu penerbit berita di seluruh dunia yang memenuhi syarat. Pendaftaran akan ditutup pada Kamis, 30 April 2020, jam 13.59 WIB. Kami akan mengumumkan penerima dana bantuan dan cara penggunaan dananya dalam beberapa minggu selanjutnya.

Selain itu, kami menyadari bahwa ada risiko bagi para wartawan yang meliput pandemi virus corona di garis depan. Untuk itu Google.org memberikan $1 juta dolar secara kolektif kepada International Center for Journalists, yang berencana untuk menyediakan sumber daya yang bisa langsung dipakai untuk membantu para wartawan di seluruh dunia, dan kepada Dart Center for Journalism and Trauma di Columbia Journalism School, yang membantu para jurnalis yang mengalami kejadian traumatis selama krisis ini.

Berita hari ini adalah kelanjutan dari upaya-upaya lain yang telah kami lakukan untuk mendukung industri berita dan menyediakan akses ke informasi bermutu bagi masyarakat dalam masa sulit ini. Penting bagi kami untuk melakukan apa yang bisa kami lakukan demi meringankan beban finansial organisasi-organisasi media dan kami akan terus mencari cara-cara lain untuk membantu dan akan mengumumkannya dalam waktu dekat.